Amsterdam

Amsterdam, mit 750.000 Einwohnern, mag zwar als größte Stadt der Niederlande in Europa als eine kleinere Metropole gelten, doch in puncto Kunst, Kultur, Shopping-Erlebnissen und Nachtleben übertrifft diese Destination viele andere Hauptstädte deutlich. Die idyllischen Grachten prägen das Stadtbild, das von Fahrrädern dominiert wird. Die faszinierenden Sehenswürdigkeiten und weltberühmten Museen befinden sich in unmittelbarer Nähe im Grachtengürtel von Amsterdam.


Um die Stadt vom Wasser aus zu erkunden, kann man sich ein Canalbike mieten, ein Tretboot mit mehreren Sitzplätzen. Der Hafen für Grachtenboote mit Themen- und Dinnerfahrten liegt hinter dem Bahnhof Amsterdam Centraal. Statt eines herkömmlichen Hotelzimmers kann man auch ein Hausboot als Unterkunft buchen. Amsterdam verfügt mittlerweile über mehr als 2.500 schwimmende Quartiere. Besonders beliebt bei Touristen sind die Kneipen, Cafés und Restaurants auf dem Wasser.

Amsterdam wurde erstmals im Jahr 1275 erwähnt. Im 17. Jahrhundert erlebte die Stadt ihre Blütezeit als Handelszentrum für Tulpen, Tee und Diamanten. Die wohlhabenden Kaufmannsfamilien lebten in prächtigen Häusern entlang des ringförmigen Grachtensystems, das ursprünglich aus Verteidigungsgründen errichtet wurde. Heutzutage ist Amsterdam durch Kanäle in 100 Inseln mit 400 Brücken unterteilt. Die historische Altstadt gehört heute zum Weltkulturerbe.

Obwohl das Königshaus und der Regierungssitz sich in Den Haag befinden, spielt Amsterdam als Finanz- und Handelszentrum eine bedeutende Rolle. Der Königspalast in Amsterdam wird nur zu besonderen Anlässen genutzt und kann in Abwesenheit des Regenten während einer Führung besichtigt werden. Der Dam-Platz vor dem beeindruckenden Gebäude gilt als der größte Stadtplatz der Niederlande. Hier sorgen Stände und Straßenkünstler für lebhaftes Treiben.

Ein Highlight von Amsterdam ist der Vondelpark, der im Sommer mit seinen etwa 10 Millionen Besuchern zu einer Freilichtbühne wird. Im Artis Zoo haben nicht weniger als 750 Tierarten ein Zuhause gefunden. Der wunderschöne Garten beheimatet zudem ein Museum, ein Aquarium und ein Planetarium. Der Hortus Botanicus Amsterdam, einer der ältesten botanischen Gärten der Welt, beherbergt über 6.000 Pflanzen.

Am Museumplein befindet sich das Rijksmuseum mit Rembrandts berühmter "Nachtwache". Gleich daneben liegt das Van Gogh Museum mit der weltweit größten Sammlung des Künstlers. Das benachbarte Stedelijk Museum Amsterdam bietet moderne Kunst. Zu den Attraktionen an der Singelgracht gehört der schwimmende Blumenmarkt. Zum Einkaufen kann man in der exklusiven P. C. Hofstraat oder auf dem erschwinglicheren Albert Cuypmarkt fündig werden. Für das Nachtleben sind Leidseplein und Rembrandtplein zu empfehlen.


Das Museum Ons' Lieve Heer op Solder ermöglicht eine spannende Entdeckungsreise. Ein besonderes Highlight ist die Kirche im Dachgeschoss, in der sonntags Messen abgehalten werden. In der Oude Hoogstraat befindet sich eines der schmalsten Häuser von Amsterdam, das als Teeladen mit Café dient. Die beste Aussicht auf die Stadt bietet der A' Dam Tower, auf dessen Dachterrasse sich Europas höchste Schaukel befindet. Sogar Strände sind in Amsterdam zu finden.

Während der Strand Zuid bei der einheimischen Oberschicht beliebt ist, zieht es Familien zum Strand IJburg. Mitten im Stadtzentrum ist der mittelalterliche Begijnhof eine beeindruckende Sehenswürdigkeit. Hinter den Fassaden des ehemaligen Klosters versteckt sich eine Kapelle. Die Oude Kerk ist das älteste Gebäude in Amsterdam und vermutlich weltweit die einzige Kirche in einem Rotlichtviertel.